第50章

  实地考察的结果，印证了她的猜想，也让她心情沉重。
  最大的问题在于：种子不行。
  农户们使用的麦种，大多是自家上年收获的麦子里挑挑拣拣出来的，年复一年，几乎没有选育和改良的概念。
  种子本身品质退化严重，抗病性差，结出的麦穗普遍短小，麦粒干瘪，产量低。
  老王无奈地说：“咱庄户人家，哪懂什么优良育种？能吃饱就不错了，收上来的麦子，能留种的都留着，挑饱满点的下一年种呗，大家都这样。”
  这个时代的粮食种植，还有另外一个问题：农民种植方式粗放，土壤贫瘠。
  土地几乎不轮作休养，常年高强度种植，地力消耗严重。施肥主要靠人畜粪便，数量有限且发酵不完全，肥力低下。
  更没有什么深耕、追肥、病虫害防治的科学概念。完全是靠天吃饭，风调雨顺则勉强有收成，稍有天灾，便是歉收甚至绝收。
  “像我家这几亩地，”老王指着自家田里稀稀拉拉、明显营养不良的麦苗，“好年景，一亩地能收个一百五六十斤麦子就算顶天了。”
  “交了税赋，剩下的也就够全家喝点疙瘩汤，混个半饱。”老王愁眉苦脸地摇头，“遇到今年这样一直不下雨，麦子长不起来，收成怕是连一半都够呛，唉，这日子咋过哟！”
  老王的话，像一块沉重的石头压在阮玲珑心头。
  家家户户都使用劣质的种子和落后的方法，收获着同样微薄的粮食，在温饱线上苦苦挣扎。
  一场天灾，就能轻易摧毁这脆弱的平衡。
  而今年夏天，平安镇已经一个多月没下过雨了。天空总是瓦蓝瓦蓝的，烈日炙烤着大地，田地里的裂缝越来越宽，河沟里的水位也在下降。
  来自末世的阮玲珑，对天气异常变化和生存危机有着刻骨铭心的记忆和超乎常人的警觉。
  她看着自己试验田里那几株金黄饱满的麦穗，又回想起老王田里那些蔫头耷脑、前景堪忧的麦苗，一个念头在她心中越发清晰和坚定。
  她需要更大的试验田。
  她需要验证这种异能催熟的种子，结合简易土壤改良的方法，在更大规模、更接近自然条件下的可行性。
  她需要培育更优质的种子！
  她需要未雨绸缪！
  如果干旱持续下去，粮食危机近在眼前。她不能坐以待毙，更不能只满足于自己和赵铮的温饱。毕竟，覆巢之下，岂有完卵！
  她拥有的这份力量，或许可以尝试着做点什么。
  不是为了什么社会责任，只是为了安稳地活下去，为了她和赵铮，以及身边这些淳朴的人们，能在这个艰难的世道里，多一分活下去的保障。
  这个念头一旦生根，便在阮玲珑心中迅速发芽、茁壮。
  她开始更加系统地规划她的“试验田”，并且把目光投向小院之外更广阔的土地。
  45
  第45章 回京
  ◎一夜白头◎
  大周朝北境的风,裹挟着砂砾与血腥，日夜不息地刮过庆王周衡昌的帅旗。
  那面象征赫赫战功的玄色大旗，被狂风撕扯得猎猎作响。
  战事已近尾声。
  十日内,这位大周朝文武双全的亲王,如同被无名业火灼烧的凶神般，亲率铁骑，不顾一切地发动了七次足以载入史册的雷霆攻势。
  每一次，他都冲杀在最前面,墨色的铠甲浸透敌血，又被新的血污覆盖，凝固成暗沉的紫黑色。
  他的双眼布满血丝,那目光扫过战场,比北境的寒风更冷、更利，带着一种不顾生死的疯狂,刺得北狄人几乎肝胆俱裂。
  终于,北狄王帐在连绵不断的打击下，彻底崩溃。可汗的亲笔降书，连同象征屈辱与赔偿的礼单，被使者高举过头,颤抖着呈送到庆王面前。
  帅帐内，烛火通明。
  周衡昌端坐主位,身姿依旧挺拔如枪,墨色王服衬得他面庞愈发苍白，唯有一双眼睛，亮得惊人,也沉得骇人。
  他接过降书,指尖冰凉,目光却并未在那象征胜利的羊皮卷上停留片刻，反而死死钉在案几一角，那里空空荡荡，只有一叠毫无生气的军报。
  送降书和赔偿清单的使者战战兢兢地被士兵带下去，帅账内气氛有些凝固。
  “京城那边……”周衡昌开口，声音因连日嘶吼而沙哑得如同砂纸摩擦，“可有消息传来？”
  跪在帐下的心腹将领，头埋得更低，声音艰涩：“回禀王爷，尚未有消息。影八大人，亦无音讯传回。”
  “影七彻底失去了联系？”周衡昌的声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的颤音。
  他派出的最精锐的影卫，如同石沉大海，一个接一个地音讯全无。
  帅账内死寂般的沉默，比北狄的千军万马更让他心头发寒。他脑海里设想过无数种京城的变故：爱妻文静旧病复发？朝局动荡？兄长猜忌加深？
  甚至想过皇帝对他兵权在握的忌惮，但他从未，也绝不敢去想那个最坏的可能，那个足以将他彻底焚毁的可能。
  “影七大人，已经有近两月没有消息传来。”将领的声音低不可闻。
  一股冰冷的麻意，瞬间从周衡昌的尾椎骨窜上天灵盖。他猛地攥紧拳头，指节因过度用力而发出令人牙酸的咯咯声。
  案几上的降书和赔偿清单，此刻在他眼中如同废纸一般。
  “传我密令！”周衡昌霍然起身，动作带起的风几乎将案头的烛火扑灭，“大军原地驻扎，受降事宜由副帅全权处置。立刻点五十亲卫，备快马，出发回京！”
  “王爷！”副帅错愕地抬头，苦口婆心劝道：“北狄虽降，然其心难测，您乃三军主帅，岂可轻离离开。到时候，京城肯定有人参您……”
  “好了！”
  周衡昌厉声打断，那声音里的杀伐之气让帐内温度骤降，“本王说了，此行乃秘密行动。即刻出发，延误者，军法从事！”
  他眼中那不顾一切的疯狂光芒再次燃起，比战场上更甚。
  他等不了了，一刻也等不了了！
  那无边无际的、来自京城方向的死寂沉默，已化作无数冰冷的毒蛇，日夜啃噬着他的心脏，几乎将他逼疯。
  他必须回去，立刻！马上！他要亲眼看到他的静儿！否则……他不敢去想那个否则。
  夜色如墨，沉沉压下。
  五十余骑快马，如同挣脱了樊笼的凶兽，冲出刚刚沉寂下来的军营，蹄声踏碎北境的狂风，卷起滚滚烟尘，向着南方，向着京城的方向，亡命般狂奔。
  马匹在连续奔跑下，累得口吐白沫，一匹接一匹地力竭倒下。
  亲卫们沉默地换上备马，继续这疯狂的冲刺。周衡昌冲在最前，墨色的披风在身后拉成一道绝望的直线。
  凛冽的风刀割在脸上，他却浑然不觉，脑海里只有一个念头在疯狂叫嚣：快点！再快一点！
  傍晚时分，第五匹神骏的坐骑，终于在距离京城最后十里外的官道旁哀鸣着倒下，口鼻溢出*白色的泡沫。
  周衡昌风尘仆仆落地，把爱马交给属下照料，他布满血丝的双眼瞬间扫向不远处一片茂密的树林边缘。
  那里，隐约有刀剑撞击的锐响和压抑的嘶吼传来。
  “第一小队，跟我来！”他低声安排，腰间佩剑已然出鞘，身影如鬼魅般率先朝林中跑去。
  密林间空地上，景象惨烈。七八个身着紧身夜行衣、面覆黑巾的杀手，正在合力围攻最后一道浴血奋战的身影。
  那人浑身是伤，深色的劲装被血浸透，几乎看不出原本颜色，他的动作已然迟滞，全靠一股不屈的意志在苦苦支撑。
  地上，横七竖八地躺着几具同样装束的尸体，他们流的血已经将草地染红。
  周衡昌瞳孔骤然收缩，那是影八！
  没有任何犹豫，周衡昌喉间爆发出一声野兽般的咆哮，整个人率先冲上去。他身后的亲卫如同猛虎下山，瞬间加入战团。
  庆王亲自出手，其势若雷霆万钧。
  他手中的剑光不再是战场上的大开大阖，而是化作一道道刁钻狠辣的索命寒芒。
  快、准、狠！
  每一剑刺出，必带起一蓬凄艳的血花。
  围攻影八的杀手们显然没料到，在这荒郊野外还会遭遇如此恐怖的对手，更没料到来人竟是庆王周衡昌本人！
  短暂的惊愕之后杀手们便是奋力的反击，但在绝对的实力碾压下，一切挣扎都显得徒劳。
  不过几个呼吸间，最后一名死士被周衡昌一剑刺穿咽喉，带着难以置信的惊骇表情重重倒地。从一开始，周衡昌就知道，这些人留着活口也问不出有用的信息。
  周衡昌甚至顾不上喘息，几步跨到那摇摇欲坠的血人面前，一把扶住对方几乎软倒的身体，声音悲戚：“影八！”
  “王……王爷……”影八的声音微弱得如同蚊蚋，气若游丝。
  他脸上布满血污，一道深可见骨的刀伤从左额划至下颌，一只眼睛已被血糊住，另一只眼费力地睁开一条缝隙，看清是周衡昌后，黯淡的眸子里猛地爆发出最后一点亮光。